La Caisse a une dent contre les Desmarais et Pierre Beaudoin

Lors de l'assemblée annuelle des actionnaires de Power, tenue la semaine dernière, la Caisse s'est abstenue lors des votes sur la réélection au conseil d'administration de M. Desmarais, président du comité exécutif de la société, et de M. Beaudoin, président et chef de l'exploitation de Bombardier Aéronautique.

Pour justifier son abstention, l'institution a indiqué, dans son rapport de vote par procuration, que MM. Desmarais et Beaudoin n'avaient assisté qu'à 50% des réunions du conseil de Power en 2007 (trois sur six), "soit un taux d'assiduité insuffisant".

La Caisse s'est aussi abstenue quant à la réélection de Paul Desmarais Jr et d'André Desmarais, soulignant qu'ils ne sont pas, à l'instar de leur père Paul, indépendants de la direction de l'entreprise - les deux fils sont cochefs de la direction. La Caisse n'y verrait pas d'inconvénient si la majorité des administrateurs de Power étaient indépendants, mais tel n'est pas le cas, mentionne-t-elle.

Curieusement, la Caisse soutient, plus loin dans son rapport de vote, que les structures de gouvernance du conglomérat "permettent d'assurer l'indépendance du conseil par rapport à la direction". Elle ajoute que la question fait actuellement l'objet d'une révision par l'Autorité des marchés financiers.

Les dirigeants de Power Corporation contestent depuis plusieurs mois la règle des Autorités canadiennes en valeurs mobilières voulant que la majorité des membres des conseils d'administrations des sociétés soient indépendants de l'actionnaire de contrôle.