Londres prend le relais de la flamme olympique

Un événement regrettable est survenu à Pékin hier soir. Les plus grands Jeux olympiques jamais vus, peut-être même à venir, ont pris fin. Difficile de ne pas éprouver un élan de sympathie pour Boris Johnson, le maire de Londres, qui a reçu le drapeau olympique des mains de son homologue de Pékin, Guo Jinlong.

Lorsque le vieux rocker Jimmy Page, la pop star orientale Leona Lewis et le britannique David Beckham ont émergé du toit d'un bus rouge à double étage pour saluer les 91 000 spectateurs du Nid d'oiseau, il ne faisait aucun doute que Londres avait pris le relais de la flamme olympique en vue des Jeux de 2012. La séquence de huit minutes qui a suivi révélait implicitement que la Grande-Bretagne ferait les jeux à sa manière et selon son budget, de beaucoup inférieur à celui de la Chine.

Organisation sans faille

Les Jeux de Pékin ne pouvaient être plus réussis, non seulement par leur ampleur, leur mise en scène et leur organisation sans faille. Certes, ils auraient pu être différents, en accueillant le monde de façon plus décontractée.

Mais pendant deux semaines intenses chargées de tragédies personnelles, de courage, et d'épisodes poignants, le sport est sorti vainqueur.

Toutes les compétitions ont semblé d'une importance mémorable, non seulement celles de l'athlète de ces Jeux, le sprinter jamaïcain Usain Bolt, mais aussi celles de Michael Phelps, qui s'est servi de ses ailes de condor pour accumuler un record de huit médailles d'or au cours des mêmes Jeux.

Le président du Comité international olympique (CIO), Jacques Rogge, n'a donc pu s'empêcher, comme ses prédécesseurs, d'encenser les hôtes de ces jeuxs.

Il y a quatre ans, Rogge avait qualifié les JO d'Athènes de «Jeux de rêve», ce qui comprenait tout, des dépassements budgétaires au scandale des sprinters grecs se sauvant littéralement des testeurs anti-drogue.

Mais hier soir, Rogge a célébré sans ambiguïté les efforts incroyables de la Chine pour faire de ces Jeux de grands jeux, et inspirer ainsi les plus grands athlètes du monde.

Vision et énergie

La Ville de Londres, sous la direction de Lord Sebastien Coe, pourrait aussi recréer dans quatre ans un événement aussi magique.

Mais il faudra au comité organisateur beaucoup de vision et d'énergie pour se comparer avantageusement à Pékin.

Après ces Jeux olympiques, il ne fait aucun doute que Londres fait face à un immense défi. Mais en ce sens, c'est aussi un privilège pour les Britanniques.