Simon Després est favori

Le défenseur Simon Després, des Sea Dogs de Saint John, est classé premier de la LHJMQ selon le classement préliminaire de la centrale de recrutement de la Ligue nationale de hockey, en vue du repêchage de la LNH en 2009.

Les défenseurs sont d’ailleurs à l’honneur dans le circuit québécois, toujours selon la centrale. En effet, les arrières Dmitry Kulikov (Drummondville), Gabriel Lemieux (Shawinigan) et Charles-Olivier Roussel (Shawinigan) occupent respectivement le 2e, 3e et 4e rang (liste complète au bas).

Chez les gardiens, c’est sans surprise qu’Olivier Roy, le cerbère des Screaming Eagles Du Cap Breton, vient en tête de liste. Jean-Sébastien Boucher des Foreurs et Karel St-Laurent de Saint John complètent le top 3 des gardiens de buts.

Tavares toujours 1er

En Ontario, le joueur de centre John Tavares des Generals d’Oshawa occupe le sommet du classement préliminaire. L’attaquant de 6 pieds et 200 livres devrait d’ailleurs livrer une chaude lutte au défenseur format géant (6 pieds 6 pouces, 220 livres) de la Suède : Victor Hedman, pour l’obtention du premier choix au prochain repêchage de la LNH. Une blessure à l’épaule, subie en début de saison, n’a pas diminué l’intérêt des dépisteurs à l’endroit du Scandinave, qui se trouve évidemment au sommet du classement européen.

En fait, aucun des deux jeunes prospects semblent s’être détaché de l’autre. « Si l’équipe qui repêche au premier rang a besoin d’un attaquant, ils iront pour Tavares. Si leurs besoins sont plus urgents à l’arrière, ils opteront pour Hedman » indique E.J McGuire, directeur de la centrale de recrutement de la LNH.

« Il est trop tôt pour confirmer que Tavares sera le premier joueur repêché de l’Amérique du Nord, toujours selon M. McGuire. Si Matt Duchesne ou Nazem Kadri se déchainent d’ici la fin de la saison, ils pourraient le surpasser. »

Après un départ lent, Duchesne, des Battalion de Brampton, a inscrit 6 buts et 21 points à ses 11 dernières rencontres. De son côté, Kadri a été le seul joueur admissible à ce repêchage, avec Tavares, à être invité au camp d’été d’Équipe Canada junior.

Jared Cowen, un défenseur des Chiefs de Spokane, occupe le 1er rang chez les joueurs de l’ouest du Canada.

La liste finale de la centrale de recrutement combinant toutes les ligues de hockey junior en Amérique du Nord sera dévoilée en janvier. Le championnat mondial junior de hockey qui se tiendra à Ottawa en décembre prochain, jouera un rôle majeur dans ce classement en vue du repêchage de la LNH, qui se déroulera au Centre Bell, en juin 2009.