Une finale pour un doublé

Nigeria-Argentine, comme un air de déjà-vu... Les souvenirs reviennent immédiatement en mémoire. Atlanta, 1996, voici douze ans Nwanko Kanu, Victor Ikpeba et tous les Nigérians avaient provoqué une secousse sur la planète football en remportant avec panache le titre olympique, le premier succès d'une équipe africaine sur la scène internationale. Pour se hisser jusqu'à la médaille d'or, les Super Eagles avaient dompté coup sur coup les Brésiliens de Ronaldo (4-3) puis les Argentins d'Hernan Crespo et Claudio Lopez (3-2) en finale.

Il a fallu huit ans au Nigeria pour digérer ce premier succès historique. Huit ans pour voir l'équipe victorieuse de la Coupe d'Afrique des Nations 1994 passer le relais à une nouvelle génération pleine de promesses. Autour de John Obi Mikel et Taye Taiwo, elle avait éclatée lors du Mondial des moins de 20 ans en 2005, où elle avait atteint la finale. Elle n'avait plié que face à la tornade Lionel Messi, auteur d'un doublé (2-1). Sans ses deux joueurs, retenus par leurs clubs, le Nigeria a réussi son pari et disputera une nouvelle finale. Pour prendre sa revanche sur 2005 et pour doubler son compteur de médailles d'or olympiques.

Un remake de 1996 ?

L'entraîneur des Super Eagles, Samson Siasia, lui, est convaincu du sort de la finale : "Non seulement on peut les battre, mais en plus nous allons gagner. A part nous, personne ne croyait qu'on arriverait jusque-là. Nous avons réédité nos performances à chaque match. Nous avons prouvé aux sceptiques qu'ils avaient tort et nous le ferons à nouveau." Le Nigéria devra cependant vaincre une équipe redoutable qui a ridiculisé Ronaldinho et le Brésil en demi-finale (3-0). Autour de Javier Mascherano, Juan Roman Riquelme, Lionel Messi et Sergio Agüero, l'Argentine a tout écrasé sur son passage avec cinq victoires en autant de rencontres.

Face au Nigéria, les Sud-Américains veulent rééditer la performance réalisée il y a trois ans, comme le fait remarquer l'attaquant de l'Atletico Madrid : "Au Mondial des moins de 20 ans en 2005, nous avions battu le Brésil en demi-finales et le Nigeria en finale, donc nous avons tout sous contrôle." Une rencontre qui devrait promettre, les deux équipes ayant atteint leur pic de forme durant la demi-finale vu les scores lourds infligés à leurs adversaires (Nigéria-Belgique 4-1). Sous l'impulsion d'Adebesi, Okonkwo et Obasi, les Nigérians vont imposer leur rythme très rapide aux Argentins. Mais "Kun" Aguerro et ses coéquipiers sont prévenus : "les Nigérians courent beaucoup, donc il faudra qu'on courre le double." Alors le doublé pour l'Argentine ou pour le Nigéria ?